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Les Alouettes ne sont plus qu’à une victoire d’être assurées du premier rang dans l’Est. Avec la victoire in extremis face aux Tiger-Cats et la défaite des Blue Bombers face aux Eskimos, les Oiseaux trônent seuls au premier rang de la division avec seulement trois matchs à jouer. Ils sont pourtant passés à un jeu de gâcher leur avance de 15 points; c’est Chip Cox qui a réussi à rabattre la passe qui aurait conféré aux Ticats les deux points nécessaires pour créer l’égalité.

C’est l’incapacité à capitaliser des Tiger-Cats qui les a tenu hors du coup jusqu’à la toute fin. Justin Medlock a tenté pas moins de 6 placements dans la partie. Les deux revirements Montréalais les ont laissé amorcer une séquence à l’intérieur des 30 verges adverse : aucune de ces occasion n’a résulté en un touché. Également, le premier touché d’Hamilton est survenu à 2 :13 de la fin de la partie.

Sur le tout premier jeu du match, Perry Floyd a échappé le ballon sur le retour de botté d’envoi. C’est Ray Mariuz qui a forcé l’échappé et Ray Mariuz qui l’a recouvré à la ligne de 34. L’équipe n’a toutefois pas pu profiter du revirement et c’est à la ligne de 23 que Medlock a réussi le placement quatre jeux plus tard.

Les Alouettes ont profité de cette léthargie pour se bâtir une avance qui aura finit par leur permettre de survivre à la remontée de dernière minute des adversaires. Bien qu’ils aient tenté 5 placements de leur côté (ce qui insinue une difficulté à capitaliser), Brandon Whitaker et Kerry Watkins ont tous deux amassé un touché, leur 8e et 3e de la saison. Après un début de saison plutôt lent, Kerry Watkins a amassé trois touchés dans les 5 dernières parties. Également, avec 4 réceptions pour 60, il a connu son match le plus productif de l’année au chapitre des verges amassées.

Le premier touché s’est fait sur un jeu tout à fait spectaculaire : Whitaker, captant la passe à la ligne de mêlée, se défait de deux défenseurs à l’aide d’un changement de direction rapide, pour ensuite se faufiler par les lignes de touche vers la zone de touché. De quoi rendre jaloux n’importe qui (particulièrement Cobourne) sur le banc adverse. 

Malgré tout le crédit qu’il faut donner aux Alouettes, il faut préciser un détail : Hamilton a été pénalisé 11 fois dans le match. Le receveur Chris Williams a été prit deux fois pour un hors-jeu, et ses erreurs peuvent être considérées comme cruciales : lors de son deuxième hors-jeu, sa pénalité a annulé un touché de 30 verges qui aurait donné l’avance à son équipe. C’est arrivé au troisième quart alors que le score était de 9-14 Alouettes.

Statistiques

Avon Cobourne a amassé 36 verges en 9 courses, pour une moyenne de 4 verges par course.  C’est la troisième fois de la saison qu’il amasse moins de 40 verges en une partie.

Calvillo a récolté 341 verges et a complété 69% de ses passes, en plus d’amasser 2 touchés. 

Richardson a accumulé plus de 100 verges pour une quatrième partie de suite, et pour une 10e fois de la saison. La saison où il a terminé avec le plus de parties de 100 verges et plus était en 2008 : il en avait eu 4. Sa dernière réception a été la 100e de sa saison, un record personnel.

Blitz de fin de saison

Avec trois parties à jouer, si les Alouettes l’emportent samedi contre Winnipeg, ils seront assurés du premier rang dans l’Est. Après une fiche de 3-5 en 8 matchs, les Oiseaux ont enfilés 4 gains d’affilée, ce qui donne beaucoup plus d’espoir aux partisans après un début de saison plutôt ordinaire. Les Blue Bombers, les Stampeders et les Lions sont les dernières équipes sur la liste des Montréalais.