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L’organisation a annoncé mardi dernier que le receveur de passes étoile Kerry Watkins accrochait finalement ses crampons. C’est donc à 32 ans que le receveur éloigné quittera l’équipe… mais aussi en laissant de bons souvenirs gravés dans la mémoire des partisans.

Avec deux coupes Grey à son actif, deux élections parmi l’équipe d’étoiles de la LCF et 515 réceptions en carrière (deuxième rang de l’histoire des Alouettes, derrière Ben Cahoon), Kerry Watkins aura eu un impact majeur sur la formation à chacune de ses saison avec l’équipe. Le numéro 81 aura amassé 7’431 verges et 48 touchés en 8 saisons, toutes passées avec les montréalais, de 2004 à 2011. Après une saison de 36 verges en 4 catchs lors de son année recrue, Watkins aura enchaîné 5 saisons d’affilée de plus de 1'000 verges et 75 réceptions. La saison suivante se serait également conclue par des gains supérieurs à 1'000 verges, si ce n’avait pas été d’une blessure à l’épaule qui lui a empêché de franchir les 30 verges manquantes. C’est en 2005 qu’il aura également son plus haut total d’attrapés (97) et de verges (1'364). Malgré tout ces exploits, on reconnaissait Watkins à sa modestie, qui préférait faire parler ses performances plutôt que sa mâchoire.

Cependant, l’année qui souligna sa meilleure saison marquera toutefois un triste évènement pour le joueur, qui a dû assister impuissant à l’ouragan Katrina, qui s’est abattu en Nouvelles-Orléans, lieu de résidence de sa famille.

"Je reste debout durant la nuit afin de regarder CNN pour m'informer le plus possible, tout en espérant voir des images de mon quartier. Jusqu'à présent, je n'ai rien vu" a-t-il déclaré (rds.ca, 2005) .

Trois ans plus tard, il réalisera sont plus haut total de touchés en une saison, soit 10. 

Lors de sa dernière saison, les blessures lui feront rater six matchs et limiteront sa production à 31 attrapés pour 395 verges. Une fracture au péroné l’obligera à assister impuissant à la défaite de son équipe face aux Tiger-Cats en demi-finale de l’Est.

Nouvel emploi

Avec cette retraite, l’homme originaire de LaPlace, Louisiane, devra se trouver un nouvel emploi. On peut deviner qu’il retournera dans sa ville pour exercer le métier de barbier qu’il pratiquait déjà à temps partiel. En effet, le barbier Watkins a ouvert en 2011 son deuxième salon de coiffure dans sa ville natale, et s’adonne à sa passion à chaque saison morte!