Martin Comtois
Le Droit
Éric Deslauriers se montrait nostalgigue en mettant les pieds sur la nouvelle surface synthétique du stade Mont-Bleu. Même chose pour son ancien coéquipier des Alouettes de Montréal et nouveau retraité du football, Matthieu Proulx.
Les deux athlètes originaires de Gatineau se trouvaient en ville, hier midi, afin de mousser la tenue d'une première clinique des Alouettes en sol outaouais, le 14 mai prochain. L'initiative, destinée aux jeunes âgées de sept à 15 ans, existe depuis 1997 ailleurs en province.
« Les Alouettes tenaient à venir ici depuis longtemps, a souligné pour sa part un autre ancien joueur qui accompagnait la paire, Bruno Heppell.
« Le bassin de Gatineau a grandi beaucoup dans les dernières années. »
Une tuque bien vissée sur son crâne rasé, Proulx hochait de la tête en écoutant l'ancien centre-arrière.
« On s'est promené un peu partout, à Trois-Rivières, à Sherbrooke, à Québec... Le football est en expansion ici et nous voulions transmettre notre passion aux jeunes de Gatineau », a soutenu le maraudeur à la retraite depuis un mois.
Matthieu Proulx y tient à cette clinique qui réunira entre 10 et 15 membres des Alouettes, champions en titre de la coupe Grey depuis deux ans. Deslauriers et lui n'ont jamais eu cette chance de côtoyer des joueurs pros durant leur adolescence.
En fait, les deux hommes avaient été obligés de pratiquer leur sport favori de l'autre côté de la rivière des Outaouais, à Ottawa. Proulx a fait ses classes chez les Dukes de Gloucester. Deslauriers, lui, portait les couleurs des Myers Riders qui venaient de former un certain quart de la NFL, Jesse Palmer.
Il n'y avait aucun club civil de football en sol gatinois à l'époque. Encore moins scolaire. Du moins dans les écoles francophones.
Et le stade Mont-Bleu était configuré uniquement pour le baseball.
Aujourd'hui, l'endroit sert notamment de domicile aux Griffons du Cégep de l'Outaouais, finalistes au Bol d'Or en 2008.
« Moi, il n'y avait pas d'équipe collégiale à l'époque. J'avais été obligé d'aller à Lennoxville pour jouer avec le collège Champlain, s'est souvenu Deslauriers, un receveur de passes.
« Je serais probablement demeuré dans le coin s'il y avait eu un club. »
Après son passage à Champlain, Deslauriers a fracassé des records à Eastern Michigan, dans la NCAA.
Des performances qui lui ont valu une invitation à un camp d'entraînement des Steelers de Pittsburgh, de la NFL.
Peu de joueurs d'Ottawa-Gatineau peuvent se targuer d'une telle chose.
Matthieu Proulx tenait des propos similaires.
« J'ai fait deux ans au Cégep ici, mais je n'ai jamais pu jouer au foot. Il n'y avait pas de club. J'ai dû quitter pour Montréal pour jouer pendant une session.
« Là, on ne vient pas ici seulement pour faire la promotion des Alouettes, mais du football dans la région », a-t-il ajouté.
Proulx connaissait bien la nouvelle réalité de son sport en Outaouais. On y recense 12 écoles dotées d'un programme juvénile. C'est sans oublier les Vikings de Gatineau, une organisation mineure qui donne un coup de main à cette clinique à laquelle les Alouettes espèrent attirer 175 jeunes.
Déjà 100 inscriptions
Le cap de la centaine d'inscriptions a déjà été atteint.
On y enseignera les rudiments du football à certains tandis que d'autres pourront perfectionner leurs connaissances et techniques. Tout ça sans épaulette, a tenu à préciser Bruno Heppell.
« Le football, ça se joue avec tes mains, tes pieds et ta tête. Les épaulettes, ça sert uniquement vers la fin du jeu. C'est ce qu'on va montrer. »
Parmi les joueurs qui seront sur place, on retrouvera notamment Martin Bédard, un spécialiste des longues remises. Un rôle très technique que peu d'entraîneurs en Outaouais maîtrisent les subtilités.
Les jeunes intéressés à participer à la clinique peuvent s'inscrire via le site web http://www.montrealalouettes.com
http://bit.ly/g5TrOY
